Blog de Chihuahua Mexico / Turismo en Chihuahua Antropológico: Casas Grandes, La Antigua Paquimé

La antigua Paquimé o Casas Grandes se localiza en lo que en arqueología se denomina “Norte de México”, región que para el siglo XVI estaba habitada por “gente bárbara” cazadora-recolectora-nómada, llamada despectivamente “Chichimeca” por los grupos mesoamericanos de alta cultura que se localizaban al sur de una marcada frontera ecológica y cultural.
Esta frontera corresponde a dos tipos de habitats distintos; al norte se extienden amplias zonas áridas como son el Desierto de Sonora, el Desierto de Chihuahua y la zona costera de Tamaulipas, con climas desérticos, vegetación esteparia, suelos salinos y erosianados y con lluvias menores a los 500 mm de media anual.

Hacia el sur las condiciones ambientales se transforman en climas más benignos, suelos fértiles, con regímenes de lluvias más o menos regulares y una amplia gama de vegetación, que hace a esta región atractiva para la habitación del hombre.

Esta frontera tuvo fluctuaciones en el tiempo y en el espacio, pues hubo momentos en el desarrollo histórico de Mesoamérica en la que grupos agrícolas se desplazaron hacia el norte, a regiones donde la agricultura puede ser practicada, y en otras ocasiones los grupos cazadores-recolectores fueron los que se infiltraron en áreas agrícolas haciendo retroceder la frontera mesoamericana.

El Altiplano Septentrional está flanqueado por dos grandes cadenas montañosas, la Sierra Madre Occidental y la sierra Madre Oriental, que marcaron un puente ecológico y cultural entre sur y norte, mismo que el hombre usó desde épocas tempranas en ambas direcciones.

La antigua ciudad de Casas Grandes floreció en la porción noroeste de la Sierra Madre Occidental, en el valle y junto al río del mismo nombre, en la actualidad estado de Chihuahua. El valle de Casas Grandes es el más fértil de los tres valles localizados en la cuenca que se forma en la vertiente este de la Sierra, ventaja que fue aprovechada por el hombre en distintas épocas (Di Peso, 1966). No se conoce con certeza la época en la que el hombre habitó por primera vez la porción noroeste de la sierra Madre Occidental y los valles adyacentes, ni tampoco se han encontrado las evidencias arqueológicas en esta región que muestren cómo el hombre evolucionó de simple cazador-recolector-nómada, a agricultor-sedentario.

Sin embargo los hallazgos de puntas de proyectil acadaladas tipo Clovis y otros instrumentos asociados a fauna pleistocénica (mamut, caballo, lobo,etc.) en la cuenca del río Casas Grandes ( Di Peso, 1966)ponen de manifiesto la existencia del hombre hacia 10,000 a.C. en esta zona.

Dado que las condiciones ambientales se transformaron paulatinamente y el ambiente se tornó desértico y la fauna mayor se fue extinguiendo o emigrando a regiones más favorables, aparecen después los grupos de tradición de Cultura del Desierto, que algunos investigadores consideran tan antiguos como los cazadores de fauna pleistocénica. Estos grupos de Cultura del Desierto tuvieron una economía basada en la recolección de plantas y semillas silvestres completando su alimentación con la cacería; habitaron en sitios abiertos o en cuevas, cercanos a fuentes de agua, fabricaron cestería, así como implementos como el atlatl o lanza dardos, puntas de proyectil y diversos instrumentos líticos. La cultura del Desierto que surge aproximadamente hacia 7,000 a.C. será la base cultural de los Chichimecas, de quienes nos hablan en las fuentes históricas. Por lo tanto, el patrón cultural y económico de la Cultura del Desierto persiste en amplias zonas del norte de México y sur de los Estados Unidos, a lo largo de siglos, con adaptaciones locales pero sin cambios importantes hasta la llegada de los europeos en el siglo XVI. Sin embargo, en ciertos puntos clave, en donde las condiciones ambientales lo permiten, esta situación cambió paulatinamente al tener contacto con grupos mesoamericanos, quienes desarrollaron la agricultura y con ella se revolucionó su economía y se transformaron sus patrones culturales, pues el hombre mesoamericano guardó un control sobre la producción de alimentos y conto con excedentes que le permitieron especializarse y dedicarse a actividades más complejas.

En el Norte de Mexico el Dr. Lister (Lister, 1958) en la Cueva de la Golondrina, en el valle de Piedras Verdes, Chihuahua, encontró maíz primitivo, semejante al localizado en la Cueva del Murciélago en Nuevo México, lo que hace suponer que grupos de estas regiones practicaban una agricultura incipiente hacia 2,000 a.C., sin dejar de ser grupos recolectores-cazadores.

Las evidencias arqueológicas muestran que es hasta 400-200 a.C. cuando el hombre establece las primeras aldeas permanentes en el Suroeste de los Estados Unidos (Arizona y Nuevo México), practica la agricultura e inicia la fabricación de cerámica. Fuente: chi.itesm.mx

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